Un nuevo informe ha confirmado que el devastador incendio desatado en un complejo de edificios residenciales en Hong Kong ha dejado un saldo trágico de 36 muertos, mientras que 279 personas se reportan como desaparecidas. El jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, ofreció estas cifras durante una conferencia de prensa desde el Hospital Príncipe de Gales en Sha Tin, donde, además, 29 personas han recibido atención médica, de las cuales siete se encuentran en estado grave. Este siniestro no solo ha impactado a la comunidad local, sino que ha llevado a las autoridades a activar una respuesta de emergencia sin precedentes, desplegando un gran número de recursos para controlar la situación.
El incendio se desató en Wang Fuk Court, un complejo compuesto por siete bloques que alberga a casi 4,000 residentes y cuenta con 1,984 viviendas. La rápida propagación de las llamas fue visible a través de los andamios de bambú que rodeaban el edificio, un común y económico sistema de construcción en Hong Kong. Según se reporta, la situación se volvió crítica cuando la policía comenzó a recibir múltiples llamadas de auxilio de personas atrapadas en el interior del edificio en llamas. Inicialmente clasificado como un incendio de nivel 1, el incidente fue reclasificado a nivel 5, el más alto en términos de gravedad, subrayando la urgencia de la situación.
A medida que el fuego avanzaba, un contingente de más de 800 bomberos y paramédicos, así como 140 vehículos de emergencia, fueron desplegados en la zona para intentar sofocar las voraces llamas. Usando drones, los equipos de emergencia han podido evaluar la magnitud del fuego y coordinar mejor sus esfuerzos. Entre las causas del rápido avance de las llamas se identificó la presencia de poliestireno expandido, un material utilizado para el aislamiento, que exacerba la propagación del fuego, permitiendo que este se extendiera rápidamente entre los bloques de viviendas.
Las imágenes compartidas en redes sociales muestran la magnitud del desastre con llamas que se elevan por encima de los edificios, dejando a la comunidad en shock y angustia. Esta tragedia ha abierto un debate sobre las medidas de seguridad asociadas a la construcción con andamios de bambú, un método que es ampliamente usado en la ciudad por sus costos accesibles. Las preocupaciones por la seguridad en la construcción han sido recurrentes, pero incidentes de esta magnitud obligan a todas las partes involucradas a revisar políticas y prácticas para proteger a los residentes.
Finalmente, el presidente de China, Xi Jinping, ha enviado sus más sinceras condolencias a las víctimas y ha instado a las autoridades locales a hacer los «máximos esfuerzos» para evitar más pérdidas y brindar asistencia a los damnificados. Con la situación aún en desarrollo, se espera que surge un examen exhaustivo sobre las condiciones de seguridad en edificaciones similares, para prevenir futuros desastres. La comunidad de Tai Po, en particular, se encuentra ahora centrada en buscar respuestas y apoyo en estos difíciles momentos.
