Con el inicio de la primavera, millones de personas en todo el mundo se encuentran en la encrucijada de decidir si sus síntomas son producto de una infección respiratoria o de una alergia estacional. Este año, la situación se complica aún más debido a un notable incremento en los casos de infecciones respiratorias, en particular por rinovirus y el virus de Influenza A. La diferencia entre estos dos tipos de afecciones es fundamental no solo para el tratamiento adecuado, sino también para la prevención de contagios y posibles complicaciones en la salud de quienes las padecen.
Las infecciones respiratorias se presentan a menudo con síntomas como fiebre, dolor de garganta y una sensación general de cansancio, además de la congestión nasal y los estornudos que también se observan en las alergias. Sin embargo, a diferencia de las alergias, estas infecciones son contagiosas y pueden propagarse rápidamente en espacios cerrados, convirtiéndose en brotes comunitarios que afectan a la población. Por lo tanto, es esencial que los individuos reconozcan estos síntomas y tomen las precauciones necesarias, especialmente en un contexto donde el contacto social es cada vez más frecuente.
En contraste, las alergias son el resultado de una respuesta inmunitaria a sustancias que, en circunstancias normales, no representan un peligro. Durante la primavera, la variada circulación de pólenes y otros alérgenos provoca síntomas como estornudos y secreciones nasales claras. Estos síntomas, aunque molestos, no son contagiosos, y las personas que han sufrido de estas alergias suelen reconocer patrones recurrentes que les permiten anticipar sus molestias en años sucesivos. Con un adecuado manejo de estos episodios alérgicos, se pueden mitigar los efectos adversos y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Un factor clave que ha emergido en debates recientes es la relación entre las alergias estacionales y una mayor susceptibilidad a infecciones respiratorias. Estudios han demostrado que la inflamación de las vías respiratorias causada por reacciones alérgicas puede facilitar la invasión de virus, incrementando así el riesgo de enfermedades como el resfriado común y la gripe. Este hallazgo subraya la importancia de un control efectivo de las alergias, no solo para el alivio de los síntomas, sino también como estrategia preventiva para reducir la incidencia de infecciones virales.
Desde la Universidad Santo Tomás, se enfatiza la necesidad de concienciar a la población sobre estas diferencias y sus implicaciones para la salud pública. La educación y el acceso a tratamientos oportunos son pilares fundamentales para garantizar que las personas tomen decisiones informadas en torno a su salud. Antes de que comience la temporada de pólenes, se recomienda a quienes sufren de alergias estacionales acudir a un médico, quien puede proporcionar las pautas adecuadas para un manejo preventivo eficaz, contribuyendo así no solo al bienestar individual, sino también al bienestar colectivo.
